DALLAS (AP) — Kiper Edmonton Oilers Stuart Skinner telah berubah dari ditarik menjadi dipuji lagi selama babak playoff ini.

“Dia adalah bagian besar dari tim ini. Sejak dia membiarkan 'Picks' masuk untuk dua pertandingan melawan Vancouver, dia kembali dan dia bermain bagus,” kata bek Oilers, Mattias Ekholm. “Dia adalah kehadiran yang tenang di luar sana dan membuat dirinya besar.”

Ditambah dengan beberapa kali tiang dan unit pembunuhan penalti yang tiba-tiba tidak memberikan apapun, Oilers menemukan diri mereka dengan peluang untuk melakukan lebih dari sekadar membagi dua pertandingan pertama final Konferensi Barat di jalan melawan Dallas yang unggul sebagai unggulan pertama.

Pertandingan 2 adalah malam Sabtu.

Skinner sedang menonton setelah pergantian kiper di pertengahan babak kedua. Dia ditarik pada babak ketiga Game 3 melawan Canucks setelah memberikan empat gol dari 15 tembakan. Calvin Pickard menggantikan, kemudian menang di Game 4 dan memiliki 32 penyelamatan dalam kekalahan Game 5 sebelum Skinner kembali berada di gawang.

Dalam tiga pertandingan sejak itu, termasuk dua pertandingan berturut-turut menghadapi kekalahan melawan Vancouver, Skinner mencatat 3-0 dengan rata-rata gol 1.50 dan persentase penyelamatan .923.

Edmonton membuka final Barat dengan kemenangan 3-2 lewat perpanjangan waktu ganda, di mana Skinner memiliki sembilan penyelamatan dari 31 penyelamatan setelah regulasi. Dia menepis tembakan terakhir oleh Tyler Seguin, yang mencetak kedua gol Dallas, dan Jason Robertson, yang juga menghantam kedua tiang selama penalti yang panjang pada perpanjangan waktu pertama.

“Dia adalah semua yang kami butuhkan,” kata kapten Oilers Connor McDavid.

McDavid mencetak gol kemenangan 32 detik ke dalam perpanjangan waktu kedua, tetapi hanya mendapat kesempatan itu karena rekan setimnya membunuh penalti empat menit setelah penaltinya karena tongkat tinggi hanya beberapa detik ke dalam perpanjangan waktu pertama.

Oilers membunuh lima penalti melawan Dallas, memperpanjang catatan mereka menjadi 20 kali berturut-turut tanpa kebobolan gol power play. Mereka adalah yang terbaik di NHL dengan 92,5% (37 dari 40) dalam PK babak playoff ini, 12 dari 12 dalam seri lima pertandingan mereka melawan Los Angeles Kings di babak pertama, setelah berada tepat di tengah-tengah selama musim reguler.

“Semangat kerja kami telah meningkat, struktur dan detail kami telah meningkat, dan itu harus dilakukan pada saat ini,” kata penyerang Oilers Derek Ryan. “Biasanya, penjaga gawang terbaik Anda adalah kiper Anda, dan (Skinner) telah melakukan pekerjaan yang baik dalam hal itu, dan para pemain depan telah bekerja dengan baik juga.”

MENYERTAKAN DALAMAN

Joe Pavelski telah bermain dalam 1.332 pertandingan musim reguler dan 196 pertandingan playoff selama 16 musim NHL. 74 gol playoffnya adalah yang terbanyak di antara pemain aktif, dan yang terbanyak sepanjang masa oleh pemain kelahiran Amerika Serikat.

Tetapi pemain penyerang Stars berusia 39 tahun itu masih berusaha untuk meraih Piala Stanley pertamanya, dan ia berada di lapangan pada hari Jumat untuk latihan opsional mereka.

“Saya percaya saya mungkin memiliki lebih banyak untuk memberikan. Ada area tertentu dari permainan saya yang telah baik dan bagus, dan area tertentu yang perlu saya perbaiki,” kata Pavelski. “Ini tentang menemukannya dan menginginkannya. Ini adalah saat yang bagus dalam musim untuk bermain. Ini tidak selalu tentang istirahat sebanyak itu, karena masih ada saat-saat di mana Anda harus mendorong dan mendapatkan beberapa repetisi. Ini mungkin lebih tentang menginginkan lebih di luar sana. Anda tahu, kita semua melakukannya.”

Pavelski hanya memiliki satu gol dan tiga assist dalam 14 pertandingan babak playoff ini.

PETUNJUK DAN HENRIQUE

Kedua tim dapat mendapatkan pemain serangan kunci kembali sesegera mungkin di Game 2 malam Sabtu.

Penyerang Oilers Adam Henrique telah absen dalam enam pertandingan terakhir, dan tujuh dari delapan, sejak merenggut pergelangan kakinya dalam pertandingan penentuan di babak pertama melawan Los Angeles pada 1 Mei.

“Kami memiliki keputusan untuk dibuat. Dia sangat dekat,” kata pelatih Kris Knoblauch Jumat. “Lebih banyak waktu istirahat hanya akan membuatnya 100% sekarang. Dia mungkin 98%... dia bisa masuk ke dalam lineup. Sekarang kami harus membuat keputusan tentang apa yang terbaik untuk tim kami, dan dia belum bermain untuk waktu yang lama. Tetapi pemain seperti Adam akan menjadi dorongan besar bagi tim kami. Ya, itu sesuatu yang harus kita putuskan.”

Pusat utama Stars, Roope Hintz, telah absen dalam tiga pertandingan dengan cedera bagian atas tubuh.

“Berlatih (hari ini) dan kemungkinan untuk besok.” kata pelatih Stars Pete DeBoer.

SEJUMLAH ANGKA MENARIK

Selain gol kemenangan pada Kamis malam, McDavid mendapat assist ke-20 dalam babak playoff ini. Ini adalah kali kedua bagi McDavid dengan 20 assist dalam 13 pertandingan atau kurang untuk memulai babak playoff. Wayne Gretzky adalah satu-satunya pemain lain dalam sejarah NHL yang melakukan itu beberapa kali. ... Streak skor 13 pertandingan Leon Draisaitl (sembilan gol, 16 assist) membuatnya hanya pemain kelima dengan streak skor setinggi itu. Dengan satu poin untuk Oilers pada malam Sabtu, ia akan menyamai streak skor rekor franchise Mark Messier yang ditetapkan dalam 14 pertandingan pertama mereka menuju kemenangan Piala Stanley pada tahun 1988.

Playoff NHL AP: https://apnews.com/hub/stanley-cup dan https://www.apnews.com/hub/NHL