Caitlin Clark berharap bisa bermain untuk tim Olimpiade AS suatu hari nanti. Hanya saja, itu tidak akan terjadi di Paris bulan depan.

Pemain anyar Indiana Fever itu mengkonfirmasi pada hari Minggu bahwa dia tidak masuk dalam daftar roster Olimpiade tahun ini.

“Saya pikir itu hanya memberi Anda sesuatu untuk dikejar,” kata Clark kepada para wartawan setelah latihan. “Itu adalah mimpi. Semoga suatu hari nanti saya bisa berada di sana. Saya pikir itu hanya sedikit motivasi tambahan. Anda ingat itu. Semoga ketika empat tahun berlalu, saya bisa berada di sana.”

Olimpiade Musim Panas berikutnya akan diadakan di Los Angeles pada tahun 2028.

Clark rata-rata mencetak 16,8 poin, 5,3 rebound, dan 6,3 assist sejauh ini dalam karir profesionalnya bersama Fever.

Dia tidak termasuk dalam roster AS yang diberikan kepada Associated Press pada hari Sabtu oleh seseorang yang akrab dengan tim itu. Orang tersebut berbicara dengan nama samaran karena belum ada pengumuman resmi.

Roster tersebut termasuk A'ja Wilson, Breanna Stewart, dan Diana Taurasi, yang akan berusaha meraih medali emas Olimpiade keenamnya.

“Saya senang untuk para gadis yang masuk dalam tim,” kata Clark. “Saya tahu ini adalah tim paling kompetitif di dunia, dan saya tahu ini bisa menjadi pilihan saya untuk masuk dalam tim atau tidak. Saya senang untuk mereka. Saya akan mendukung mereka untuk meraih emas. Saya adalah anak kecil yang tumbuh sambil menonton Olimpiade. Akan menyenangkan untuk menonton mereka.”

AS telah memenangkan medali emas pada cabang basket putri mulai dari Olimpiade Atlanta 1996.

Clark mengatakan dia menerima telepon yang memberitahunya bahwa dia tidak dipilih untuk tim tahun ini.

“Mereka menelepon saya dan memberitahu sebelum semuanya keluar, yang sungguh hormat bagi saya, dan saya menghargainya,” kata Clark. “Mereka melakukan hal yang sama untuk setiap gadis yang masuk dalam tim atau tidak masuk dalam tim. Ada banyak pemain dalam pool Olimpiade. Bukan hanya saya yang harus mereka hubungi. Mereka harus melakukan cukup banyak panggilan.”

Dimulai dari karir perguruan tingginya yang memecahkan rekor di Iowa, Clark telah membawa jutaan penggemar baru ke basket putri. AS memiliki prosedur seleksi khusus dalam menentukan siapa yang masuk dalam tim nasional yang mencakup ketersediaan, posisi yang dimainkan, dan fleksibilitas.

Berdasarkan inklusinya dalam pool tim nasional AS, Clark bisa dipilih sebagai alternatif jika salah satu dari 12 pemain cedera dan tidak bisa bermain. Siapa pun dalam pool tersebut memenuhi syarat sebagai alternatif.

AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball