AUSTIN, Texas (AP) — Antonee Robinson menjadi pemain Amerika pertama yang bertemu pelatih baru AS Mauricio Pochettino — secara kebetulan di sebuah restoran di London saat makan malam bersama rekan-rekan tim Fulham.

“Beberapa orang masuk dan bilang, ‘Ah, kami baru saja melewati manajer baru Anda,’” kenang Robinson pada hari Selasa setelah sesi latihan pertama Pochettino dengan seluruh skuad AS. “Dan beberapa rekan tim kami pernah bermain untuknya sebelumnya, jadi mereka pergi untuk menyapa.”

Pochettino tiba di AS pada hari Sabtu dan mengadakan pertemuan kelompok pada hari Selasa menjelang pertandingan persahabatan melawan Panama pada Sabtu dan Meksiko pada 15 Oktober. Enam belas pemain berlatih pada hari Senin, dan semua 25 berada di lapangan pada hari Selasa.

“Mereka telah bekerja dalam beberapa gerakan dan hubungan dengan lini belakang dan gelandang, dan para penyerang pergi bersama dan bekerja pada beberapa hal,” bek Tim Ream berkata. “Benar-benar menyampaikan ide-ide mereka kepada kami dan memastikan bahwa kami semua sejalan ke depan.”

Robinson melihat perbedaan gaya dari Gregg Berhalter, yang memimpin tim dari Desember 2018 hingga Desember 2022, kemudian kembali pada musim panas 2023 hanya untuk diberhentikan bulan Juli ini setelah tersingkir di babak pertama Copa America.

“Langsung saja terasa agak lebih intens,” kata Robinson. “Biasanya rekan-rekan datang pada hari Minggu atau Senin, berlatih pada hari Senin, jika Anda bermain pada hari Sabtu cenderung ringan. Anda tidak melakukan banyak hal. Anda pemulihan di sepeda. Kemarin, kita langsung latihan dan itu sesi yang berat jadi ya, kita siap untuk bekerja dan pastinya intens.”

Pochettino dan asistennya telah bertemu dengan pemain secara individual.

“Mereka ingin mengenal kami dan tentu saja kami ingin mengenal mereka,” kata Ream, yang berusia 37 tahun pada hari Sabtu dan merupakan pemain tertua di skuad. “Pesannya adalah dia ingin menang, kan? Dia memiliki prinsip-prinsipnya. Dia memiliki idenya, tetapi pada akhirnya, ini tentang menang dan penting untuk memiliki mentalitas itu, penting untuk memiliki pola pikir itu ke depan.”